تأتي (لو) على معانٍ: تأتي بمعنى: إن الشرطية، كقوله سبحانه وتعالى: وَلَأَمَةٌ مُؤْمِنَةٌ خَيْرٌ مِنْ مُشْرِكَةٍ وَلَوْ أَعْجَبَتْكُمْ [البقرة:221] أي: وإن أعجبتكم، فـ(لو) تأتي شرطية.
وتأتي للتقليل: التمس ولو خاتماً من حديد،  والشاهد: التمس ولو خاتماً من حديد، فـ(لو) هنا للتقليل.
                                           ولو أني بليت بهاشمي        خئولته بنو عبد المدان
                                           لهان عليَّ ما ألقى ولكن      تعالوا فانظروا بمن ابتلاني
يقول الشاعر: يا ليت الذي يخاصمني على مستواي! لكنه رجل متبذل، يخصمني وهو رجل حقير صغير.
ثم قال: ولو أني بليت بهاشمي: أي: من بني هاشم، من أسرة الرسول صلى الله عليه وسلم.
خئولته بنو عبد المدان: وهي أسرة كبيرة من العرب.
لهان علي ما ألقى: أي لو كان خصمك فيه قوة، لهان عليك.
ولكن تعالوا فانظروا بمن ابتلاني: والعرب يصيبها المضض إذا كان خصمه حقيراً ثم أذله، ولذلك يجدون مضاضة أن يذلهم الحقير. والشاهد: أن (لو) تستخدم للتقليل.
وتستخدم (لو) للعرض تقول: لو تنزل عندنا أكرمناك، لو تأتينا أتحفناك، ولو تسعدنا شرَّفناك.
وتستخدم للحصر: لو فعلت كذا لكان أحسن، لو ذاكرت كان أفيد، لو صليت كان أنفع، لو ذكرت الله كان أعظم لأجرك.
وتستخدم بمعنى (هلاّ) قال تعالى: لَوْ شِئْتَ لَاتَّخَذْتَ عَلَيْهِ أَجْراً [الكهف:77].
في الرحلة الطويلة لموسى عليه السلام مع الخضر وكان فيها أعاجيب، فاستطعما أهل القرية فلم يطعموهما بسبب اللؤم والبخل.                  
فالخضر رأى الجدار يكاد أن يسقط فقام فبناه، قال موسى: سبحان الله! قوم حملونا بالسفينة بغير أجر وخرقت السفينة، وقوم لم يطعمونا وبنيت لهم الجدار قَالَ لَوْ شِئْتَ لَتَّخَذْتَ عَلَيْهِ أَجْراً [الكهف:77] قال: هلاَّ من باب الأدب.
وتستخدم: للتمني، قال سبحانه: فَلَوْ أَنَّ لَنَا كَرَّةً فَنَكُونَ مِنَ الْمُؤْمِنِينَ [الشعراء:102] لكن ما تنفعهم كرة؟ يقول أهل الجحيم في الجحيم: ياليت لنا عودة إلى الدنيا، لكن (لولا) للتمني.
وتستخدم شرطية جزائية: لو جئتني أكرمتك، ولو ذاكرت نجحت.
                                       قلو كنت من مازن لم تستبح إبلي     بنو اللقيطة من ذهل بن شيبانا
أما "لولا" التي يقول فيها العلماء أنها أداة امتناع لوجود، كما في الحديث: {لولا أن أشق على أمتي؛ لأمرتهم بالسواك عند كل صلاة} .