لا بد لنا أن نفهم أن العمل الأدبي يخاطب الوجدان والعاطفة ، ويستخدم في ذلك عدد من الأدوات هي الأدوات الفنية والجمالية ، التي تخاطب في المتلقى تذوفه وقبوله للعمل الأدبي ، وتأثر نفسه بهذا العمل حسب ما يستخدم من أدوات وطرائق وأساليب تعبير .
يكون النقد ذاتيا إذا كان يعتمد على ذوق الناقد وغريزته, وموضوعيا إذا كان يتناول أشياء خارجية يفصل فيها بالعقل والمنطق, لا بالغريزة والذوق، "فطه حسين" إذ ينقد شعر "المتنبي" فيعرضه على ذوقه ليحدثنا عما فيه من قوة وجمال يكون نقده ذاتيا, و"العقاد" إذ يشرح لنا أثر البيئة الاجتماعية في شعر "ابن الرومي" مستخدما علم الخبير الاجتماعي يكون نقده موضوعيا.
وهكذا نرى أن الذاتية في النقد هي في الجملة تلك الرابطة الوجدانية التي بين الناقد والأثر المنقود، وأن الموضوعية فيه هي ذلك الاتجاه الذي يكون بصدد إيضاح علاقة الأدب بالوسط الاجتماعي والبيئة الفنية، أو التماس الأسباب التي أثرت في وفرة هذا اللون من الأدب.